Chiedi a qualcuno di indicare le catene montuose alte nel mondo ed egli quasi certamente ti citerà l’Himalaya e le Ande. Molta gente non sa che le montagne dell’Europa sono sufficientemente alte per causare le malattie d’alta quota. Infatti, molti alpinisti novelli ed inesperti che frequentano le Alpi poco o nulla sanno del mal di montagna. Il mal di testa in alta montagna è possibile così come alcune persone possono patire anche altri problemi.
Nelle Alpi è molto facile per le persone poter raggiungere alte quote in modo realmente rapido utilizzando funivie, trenini di montagna o impianti di risalita. Molti passi di montagna sono situati a quote superiori ai 2000 metri.
Durante percorsi alpinistici sulle Alpi o sulle montagne dell’Europa orientale si possono manifestare dei sintomi legati al mal d’alta quota, soprattutto quando si soggiorni e si dorma in rifugi e bivacchi.
Una famiglia di 4 persone prese il trenino da Grindewald (1.034m) allo Jungfraujoch, salendo poi a piedi fino alla capanna a 3650 metri per un pic-nic. Dopo circa 4 ore di soggiorno in quota, il figlio di 11 anni manifestò un feroce mal di testa. La famiglia discese a piedi e poi con il trenino. Il ragazzo continuò a stare male durante la discesa ma, appena raggiunta la pianura, rapidamente si sentì meglio. I suoi disturbi erano causati dal mal acuto di montagna (AMS), di cui la famiglia era del tutto ignara.