Le niveau élevé de rayonnement UV en altitude peut brûler les yeux (ophtalmie des neiges), provoquant des douleurs aiguës à la vision exposée à la lumière intense, une sensation de sable dans les yeux. Du repos, des antalgiques, des collyres de solutions physiologiques aideront à récupérer. De bonnes lunettes ou un bon masque sont nécessaires sur les glaciers même par ciel nuageux car les UV passent à travers. Choisissez des lunettes adaptées à la montagne (verres de catégorie IV) et non des articles de mode.
Les lentilles de contact peuvent être utilisées tout en conservant des lunettes protectrices. Le port de lentilles nécessite une hygiène irréprochable qui est difficile à respecter en altitude. Les lentilles portées le jour doivent être enlevées la nuit. Une chirurgie au laser peut altérer votre vision en altitude, mais le problème disparait quand vous redescendez. Évitez donc un traitement au laser juste avant un voyage.
De minuscules saignements sur la rétine (fond d’œil) (hémorragie rétinienne) peuvent apparaître après un long séjour en haute altitude (au-dessus de 5500 m). Votre vision est rarement affectée, sauf si ces hémorragies touchent le centre de la rétine (macula). Généralement ces lésions disparaissent en quelques semaines sans séquelle. Descendez si votre vision se dégrade en altitude.
En altitude:
Portez un masque dès que la lumière est importante.
Si vous perdez votre masque, fabriquez en un en carton avec de petites fentes.
Vérifiez que vos compagnons mettent leurs lunettes.
Attention à l'hygiène si vous utilisez des lentilles de contact.
Avant de partir:
Équipez-vous de lunettes filtre catégorie IV et monture couvrante ou cache latéral et de masque de ski.
Prévoyez vos lentilles de contact et le liquide pour les nettoyer.
Pensez à prendre des lunettes de rechange avec des caches latéraux
Un homme de 29 ans portait quotidiennement des lentilles de contact pendant l'ascension de l'Everest. Il n'a pas changé ses lentilles pendant 4 jours, et le jour du sommet il s'est protégé avec des lunettes de soleil, et pas avec un masque. A 8600 m, sa vision s'est brouillée. Au sommet, il ne pouvait plus rien voir. Deux sherpas ont dû l'aider à redescendre. Il souffrait d'une sévère ophtalmie des neiges associée à une infection bactérienne. Un médecin l'a aidé à retirer ses lentilles de contact, mais la cicatrisation a affectée sa vision de manière permanente. Cela aurait pu lui couter la vie.